Dutch Composers's video: Peter Schat - On escalation Op 18

Peter Schat (1935-2003) On escalation : for six solo-percussionplayers and orchestra, Op. 18 (1968). Orchestra: Netherlands Ballet Orchestra Conductor: Thierry Fischer Program note (Dutch): Het muziekmaken in On Escalation speelt zich af op twee gelijktijdige niveaus: het ene 'binnen' de partituur en het andere daar 'buiten'. Wat zich 'binnen' afspeelt, wordt door een dirigent geleid; 'buiten' heersen de zes soloslagwerkers. Terwijl de dirigent het gehele ensemble coördineert heeft iedere slagwerker de zeggenschap over een kleine groep uit dit ensemble, die hij met zijn slagwerksignalen dirigeert. Zo bevindt zich een speler het ene moment 'binnen' de partituur en het volgende moment er 'buiten', en dit in steeds toenemende mate, zodat ten slotte steeds meer musici steeds vaker aan de invloed van de dirigent onttrokken worden en het stuk hem als het ware uit de hand loopt. Op dit proces is het begrip 'escalatie' van toepassing, waarmee de titel - ontleend aan het gelijknamige boek van Herman Kahn - verklaard is. Het muzikale verloop 'binnen' de partituur is exact voorgeschreven en onomkeerbaar. Daarbuiten wordt volgens strenge voorschriften een geleide improvisatie ontwikkeld. Het begrip escalatie - als eufemisme voor de Amerikaanse volkerenmoord in Vietnam steeds meer lijkend op de Engelse vertaling van Sonderbehandlung en Endlösung - ligt muzikaal het meest in de herinnering als de Bolero van Ravel: een doorgecomponeerd crescendo. In On Escalation zijn dan ook de motieven uit de Bolero als geïsoleerde citaten overgewaaid. Tevens ontstaat 'binnen' de partituur een quasi 15e-eeuws contrapunt, dat als vervalst stijlcitaat door de slagwerkers allengs naar 'buiten' gewerkt en daardoor opgelost wordt. - PETER SCHAT Peter Schat was a Dutch composer and writer on music. He studied composition with van Baaren at the conservatories of Utrecht and The Hague (1952-1958), with Seiber in London (1959) and with Boulez in Basle (1960-1961). Between 1974 and 1983 he taught composition at the Royal Conservatory in The Hague. In 1967 he co-founded STEIM (Studio voor Elektro-Instrumentale Muziek). His awards include the Matthijs Vermeulenprize (1973, for To You) and the Joost van den Vondelprize of the Westfälische Wilhelmsuniversität of Münster (1990). Schat's training was as a serial composer. His first compositions, such as the Introductie en adagio in oude stijl (1954) and the Septet (1957), combine traditional forms, including sonata form, with dodecaphony. But his lessons with Boulez led him to a more radical, strict form of serial thought, and even before that he was regarded in the Netherlands as one of the leading members of the avant garde of his generation. In the fourth part of the Octet (1958), dedicated to van Baaren, it is the players who determine the order of its 12 segments, while in the final part there is occasion for individual improvisation. In Improvisations and Symphonies (1960) free performer invention becomes the central component. The work also reveals Schat's inclination towards the theatrical, with spatial movement prescribed in the form of performer-directed 'promenades'. Of his Boulez-influenced pieces, Entelechie I displays structures with fixed properties and less fixed 'commentaries' upon them in the form of retrospective and anticipatory 'shadows'; the work also involves complex textures in its accumulated heterophonies. However, as Schat subsequently became involved with socio-political issues, he came to associate the static qualities of this piece and its successor, Entelechie II, with what he saw as the immobility of western social institutions serving a cold war mentality; Boulez himself was described as a 'premature specialization', a biological concept relating to a species without a chance to develop. In 1969, Schat was one of the leading figures in another demonstration event -- the notorious 'notenkrakersactie' in which a group of activists disturbed a concert by the Concertgebouw Orchestra, demanding an open discussion of music policy. In the same year, alongside the composers Reinbert de Leeuw, Louis Andriessen, Jan van Vlijmen and Misha Mengelberg, and the writers Harry Mulisch and Hugo Claus, Schat was also involved in Reconstructie, a 'morality' theatre work, again a homage to 'Che' Guevara, about the conflict between imperialism and liberation. The symbolic central character is a US imperialist Don Giovanni, who seduces and rapes the ladies Bolivia and Cuba; his opponent is the Commendatore 'Che'.