gallecor's video: REDES Caminando hacia la inmortalidad 5 5

Otra escuela de científicos, sin embargo, está convencida de que las claves del envejecimiento hay que buscarlas en el proceso de la división celular. Para este grupo, el reloj biológico que controla la vida de todas las células es el telómero, una secuencia de ADN que se encuentra en los extremos de los cromosomas. Cada vez que una célula se divide, el telómero se hace un poco más corto, hasta que llega un punto en el que la célula ya no puede reproducirse. Para estos científicos, el envejecimiento se debe principalmente a que con el tiempo cada vez más células dejan de dividirse, porque los telómeros de sus cromosomas se quedan demasiado cortos. Por lo tanto, en teoría la vejez podría combatirse si se descubriera alguna forma de frenar o bloquear el proceso mediante el cual los telómeros se hacen cada vez más cortos e impiden la reproducción de las células. De hecho, los investigadores de Geron están intentando encontrar un gen que podría ayudarles a conseguir este objetivo. Al parecer, existe un gen que controla la producción de una enzima conocida como la telomerasa, y los científicos han comprobado que esta enzima puede impedir la reducción gradual del tamaño de los telómeros. La telomerasa no es inofensiva, ya que al impedir que una célula deje de reproducirse, puede desencadenar la expansión de un tumor cancerígeno. Sin embargo, los investigadores de Geron están convencidos de que podrán desarrollar alguna manera de manipular este gen de tal forma que se pueda retrasar el envejecimiento de las células, sin que esto pueda provocar la aparición de tumores. De momento, los científicos de Geron Jerry Shay y Woodring Wright ya han conseguido demostrar in vitro que las células pueden vivir más tiempo si se les alargan artificialmente los telómeros de sus cromosomas. Sin embargo, todavía queda por ver si un organismo completo podría disfrutar de una vida más larga por medio de la misma técnica. Si se logra verificar con ratones lo mismo que se ha demostrado con células in vitro, entonces la evidencia sería realmente espectacular.